外行瞎指挥，口译员幽默反击

出品 | 外宣微记

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在《经济学人》偶然读到英国记者/译者Anna Aslanyan（安娜·阿斯兰杨）2021年出版的著作：Dancing on Ropes: Translators and the Balance of History（《钢丝上起舞：译者与历史的平衡》）。

这本书以重大历史事件为切入点，讲述口笔译工作者发挥的历史性作用，叙事生动有趣，引人深思。文刀君把这本书推荐给本号读者，趁端午假期未结束，可一鼓作气读完。

书中第九章聚焦二战后纽伦堡审判，在这场被誉为“历史上最伟大的审判”中，口译员发挥了关键作用，他们收获了荣誉，但也饱受质疑和诋毁。

纽伦堡审判英方法官Norman Birkett对口译员极尽恶评，称他们是“异类（a race apart）”，并用七组词语对当年的口译员进行连环炮般的诋毁：

One of the British judges, Norman Birkett, called them ‘a race apart – touchy（敏感易怒）, vain（虚荣自负）, unaccountable（难以捉摸）, full of vagaries （反复无常）, puffed up with self-importance of the most explosive kind（极度膨胀自大）, inexpressibly egotistical（自恋到令人无语）, and, as a rule, violent opponents of soap and sunlight’. （Chapter 9 Little Nothing）

最后一组词是隐喻表达，“violent opponents of soap and sunlight（字面：肥皂和阳光的激烈反对者）”充满了英式刁钻毒辣，是在讽刺当年的口译员邋里邋遢，鬼鬼祟祟的样子（因为工作在同传箱？）。

Birkett把法庭上的口译员从里到外360度无死角骂了个遍，堪称“史上最毒恶评”。读此段，文刀君忍不住感叹：这家伙嘴可真黑啊，损人损到姥姥家了！

除了口译员的人品，译员的翻译策略也常常遭到外行指指点点。

一位法官斥责译员译得太精简，要求“精准”翻译，莫“偷工减料”。于是有了如下幽默的译文（英译德）：

法官：Yes, Mr Pine?

译员：Ja, Herr Tannenbaum?

这段译文的笑点在于：人名“Mr Pine”其实没必要翻译，只需把“Yes”译成德语“Ja”即可，但既然不懂翻译的法官非要逐字翻译，而“Pine”在英文中恰好有“松树”的意思，于是译员便把“Pine”照字面译成德语“松树（Tannenbaum）。

这是口译员对“外行瞎指挥”的幽默反击。

不多剧透了，有兴趣的读者不妨找来一读。

《经济学人》说，读此书能让读者对翻译肃然起敬（...leaves the reader with an awed respect for the translator’s task）。但愿吧！