特朗普要砍的食品卡体现两条路线之争

特朗普正在紧锣密鼓推进的"大而美的法案"包含了一项对穷人影响较大的政策：大幅削减食品卡（Food Stamps）。

食品卡是个什么东西？

它的全称是补充营养援助计划(SNAP）。削减还是维持这个计划，在美国可是个大事，事关美国的走向。

特朗普的法案将对SNAP福利进行大规模改革，法案包含两个大的削减，一是医疗补助，二是食品卡计划。

美国媒体分析称，这将影响约4000万受益人，包括美国最弱势的一些群体。

食品卡主要是用来帮助低收入劳动者、老年人、残疾人和其他人养家糊口。领取人的资格和福利水平取决于家庭规模、收入和其他因素。”

该法案将特别迫使各州从2028年开始承担至少 5% 的 SNAP 福利费用。目前，该计划由 100% 联邦政府资助。

在我从美国带回的一大堆资料中，就有一张朋友给的食品卡food stamps和一些有关这一制度的介绍材料。朋友曾经是低收入者，享受过一段时间的食品卡补贴。

从资料上看，早期的食品卡不叫“卡”而叫“券”，最早是1939年开始发放的。

据说，在大萧条后上台的罗斯福总统因为读了一本美国记者写的介绍瑞典模式的书，很受启发，便要求下属向瑞典学习。结果，瑞典的食品券制度就被移植到了美国。

这种福利社会的救助模式在自由市场经济的美国出现，具有着非同寻常的意味。因为我们都知道，瑞典是福利国家的典型。

最早发放的食品券分两种不同颜色，桔色和蓝色。需要获得救助的人要自己花钱去买桔色券，每买一美元，就同时可以获得一张价值50美分的蓝券。这种形式有点像“买一送一”。前提当然是你必须要有工作。

桔色券可用来购买任何食品，但蓝券只能购买一些限定的食品，当时主要是那些在战时仍比较充足的食品。

食品券的作用当然不只是救济。

低收入家庭获得了食品券，就可以把节省下来的钱用于购买其他消费品，从而就调整了家庭消费的结构。在一定程度上，这有助于扩大社会的需求和消费。

食品券的发放后屡经改革逐渐完善，在1964年成为一项制度，也是在那一年，美国政府明确界定了“贫困线”。贫困者不再只是无家可归、穷得只有沿街去乞讨的那些人，而是指“不能达到一个不过分，但仍然够用的家庭预算标准”。

如今，食品券由券变卡，实现了电子化。

一旦申请到了这张卡，福利部门每个月就会把补贴的钱打到卡上，每到月初就有新款到帐，用起来非常方便。

什么样的人或者家庭才有资格申请食品卡呢？

申请食品券并不要求每个人都必须有工作，但对一些健康、无子女的成年人有最低工作或培训的要求。失业、暂时没有收入的人也完全可以申请。此外，各州的政策有不同。

从纽约福利部门的介绍看，80多万纽约人都有资格获得食品卡，这些人主要包括移民、暂时失业者、老人、残障者和一些低工资的蓝领。

一项对60岁以上老人的调查表明，获得食品卡的老人每人每月的平均补贴是81美元。根据我本世纪初在美国居住的经验，这笔钱不算多，但用来购买最便宜的食品，吃饱肚子没有问题。

申请食品卡的人先要领取一张注意事项表，我手头上有 一张2001年的表，上面列出了可以申请食品卡的家庭收入标准的上限，根据人口的多少有所不同。比如，一个三口之家，税前的月收入如果低于1585美元的话，就有申请的资格。

我朋友的家庭就属于这个标准。他在超市打了一份零工，月收入还不到1300美元，由于妻子刚生孩子，没有工作，他们每月可获得大约300多美元的补贴。

在经济危机时期，食品卡的作用尤其显著。2008年美国爆发金融危机，领取食品卡的美国家庭就出现了激增。据有关部门统计，领卡的人数在当年9月份达到了3150万人，在历史上首次突破了3000万的大关。

为了帮助更多的低收入家庭渡过危机，当时的奥巴马政府提出了一项新的救市计划。其中就有增加食品卡发放的内容，未来新政府对食品卡的投入将增加15%，达到200亿美元，这在美国历史上也是罕见的。

实质上，食品卡制度是一项国家补贴计划，它具有一定的刺激消费的功能，但更多的还是为了改善相对低收入家庭的生活状态。

在以往美国人的观念中，济贫是教会和慈善机构的事情。而且美国人一直认为，贫穷的后果应由个人来承当。“对穷人行善的最好方法，不是使他们安于贫困生活，而是引导或驱赶他们脱离这种生活。”（富兰克林语）

食品卡的出现显然意味着这种传统观念的改变。贫困逐渐成为一种相对的概念，主要指“缺乏适当的食物、住所和衣服”。这也是理解食品卡制度的关键所在。因此它也就成为一种社会福利。

正是这样一种带有社会民主主义福利倾向的补贴制度，与特朗普全力推进的市场经济原教旨主义发生了冲突。

特朗普说过，"我们要让美国人重新工作，而不是依赖福利"，"美国梦是通过工作实现的，不是通过福利支票"。

新法案将收紧资格条件，将工作要求年龄从54岁提高到64岁，并要求有6岁以上子女的父母必须满足工作的要求，否则不能领券。而现在的情况在很多州，父母是不受这些要求限制的。

预计在未来10年内，削减SNAP（补充营养援助计划）将总计减少2300亿美元。

共和党人认为，这些削减措施旨在打击福利项目中的“浪费、欺诈和滥用”，并将在未来有利于减少政府的负债。

然而，民主党人和食品安全倡导者对此持有异议，认为这将削弱最贫穷人口的生存境遇。

小小的食品卡体现的是美国发展的两条路线之争。

现在，特朗普要扭转美国向福利社会发展的势头了。

那么接下来，最关键的就是，在现时的美国，或者说已经出现了向福利社会转向（尤其是奥巴马时期）的美国，是否能够接受这样的急转弯呢？