生物谷：你是“恋爱脑”还是“禁欲系”？大脑内部竟存在控制开关

你有没有发现，身边总有些人仿佛天生自带“恋爱体质”——一见到心动对象就小鹿乱撞、魂不守舍；而另一些人却对爱情毫无兴趣，甚至怀疑自己是不是“爱无能”？

别担心，这可能并非你的错，而是大脑里的 “钙开关” 在暗中操控！

前段时间，中国清华大学李坤团队携手美国洛克菲勒大学，在Cell 杂志上发表了一项突破性研究成果。他们发现，大脑内侧前额叶皮层（mPFC）中一群表达 Cacna1h 的神经元，如同 “社交欲望总控台” 般，通过钙通道的开合，精准调控着我们对异性的社交欲望。

有趣的是，这一调控还呈现出显著的性别与生理周期依赖性——在女性排卵期，这些神经元仿佛被丘比特之箭射中，变得异常活跃，让她们对异性充满兴趣；而在男性身上，同一群神经元却像是被泼了一盆冷水，降低了他们的社交和求偶欲望。

（内心OS：所以母胎solo/恋爱脑可能不是你的问题，要怪就怪钙离子没到位或太活跃？）

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大脑如何“精准拿捏”恋爱冲动？

研究人员对行为的“总指挥官”——内侧前额叶皮层（mPFC）神经样本进行单细胞RNA测序，分析发现了一群非常特殊的mPFC ^Cacna1h+神经细胞。

这群mPFC ^Cacna1h+ 神经元对雌性动物的生理周期（特别是发情期）表现出高度的敏感性。在发情期，它们的突触可塑性和与生殖、钙离子依赖性胞吐等相关功能显著增强。

动物实验结果显示，抑制mPFC ^Cacna1h+ 神经元后，发情期雌性小鼠对雄性的嗅探时间、偏好以及自由互动行为均明显减少，性接受度也降低了；而在雄性小鼠中，抑制这些神经元却使它们对雌性的社交和求偶欲望增强。

激活mPFC ^Cacna1h+ 神经元则会产生相反的效果：间情期雌鼠会表现出类似发情期的行为，而雄鼠则减少与雌性的互动时间和求偶欲望。

△ 图1：抑制mPFC Cacna1h+ 会抑制发情期女性的社会性行为，但增强男性的社会性行为

这真是太奇妙了！同一类型的神经元，雌性排卵期更主动，雄性则被大脑强制“冷静”，这究竟是如何做到在不同性别中扮演如此不同的角色的呢？

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机制揭秘：神经元如何感知荷尔蒙与社交信号？

研究人员进一步探索了这些mPFC^Cacna1h+神经元是如何“工作”的。

他们发现，这些神经元能够感知体内的荷尔蒙状态，评估小鼠是否处于发情期或间情期，并对外部社交信息做出灵敏反应。

通过在体钙成像技术，研究人员发现，mPFC ^Cacna1h+ 神经元对异性目标的响应数量显著多于对非社交对象的响应。

在发情期雌鼠中，这些神经元在嗅探异性时表现为兴奋，而在发情期雄鼠或间情期雌鼠中，它们的活动模式则有所不同，通常表现为活动被抑制。

这与第一部分抑制或激活了mPFC ^Cacna1h+ 神经元所得结果相一致，也进一步证实了mPFC ^Cacna1h+神经元在“恋爱”中发挥着重要作用！

△ 图2：mPFC Cacna1h+ 神经元对异性社交信号的反应具有性别和生理周期的特异性

那么，作为神经元，当然是存在着一系列的调控体系的，mPFC ^Cacna1h+神经元是如何精准感知到荷尔蒙的呢？

测序分析发现Cacna1h基因在发情期表达达到峰值，而Cacna1h基因启动子区域包含雌激素和孕激素受体结合的激素反应元件。

换言之：在雌鼠的发情期，卵巢分泌的雌激素和孕激素等“荷尔蒙”会显著上调Cacna1h基因的表达。

进一步检测发现：发情期雌性 mPFC ^{Cacna1h +} 神经元的T型钙电流幅度会显著大于间情期雌性和雄性，使得这些神经元在特定条件下更容易兴奋。

更有趣的是，这个过程还与 “爱情荷尔蒙” 催产素有关。

当 mPFC ^Cacna1h+ 神经元受到来自表达催产素受体的抑制性神经元的短暂抑制后，由于 Cacna1h的高表达，它们会产生一种强烈的 “反弹性兴奋”，尤其是在发情期，这种效应更加显著。

最后，mPFC ^Cacna1h+ 神经元通过其下游的前下丘脑核（AHN）发挥 “自上而下” 的精细调控。

△ 图3：mPFC ^Cacna1h+神经元如何发挥影响总结图

是不是觉得超级复杂，那让我们通俗易懂的总结一下：

雌性：激素↑（从间情期到发情期）→钙通道↑→神经元兴奋↑→“啊啊啊他好帅”→让雌鼠对雄鼠的兴趣瞬间拉满。

雄性：钙通道不足→神经元抑制“恋爱脑”发作→“谈恋爱不如搞事业”。

明白了吧，这就是为什么女性往往更容易出现“恋爱脑”，那么，一旦人为增加钙通道，雄性也会“恋爱脑”附体噢！

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小结

综上所述，这项研究不仅解释了“为什么有人恋爱成瘾，有人却清心寡欲”，更颠覆了传统认知：

“一见钟情”可能只是你的钙通道突然超频；“日久生情”或许是神经回路的长期重塑；抑郁症患者的“情感麻木”或与钙信号衰竭有关。

所以，下次再被说“太恋爱脑”或“太冷漠”时，你可以理直气壮地回答：“这是我的钙离子在说话！”

那么问题来了——你的大脑“钙开关”，最近究竟是开还是关呢？

参考文献：

Wang Y, Song X, Chen X, et al. Integrating reproductive states and social cues in the control of sociosexual behaviors.Cell. Published online May 13, 2025. doi:10.1016/j.cell.2025.04.035