被质疑胶原蛋白含量造假,巨子生物急需自证
文/窦文雪
编辑/子夜
618大促在即,巨子生物遭遇了信任危机。
近日,一位美妆博主大嘴博士(香港大学化学博士郝宇)在“大嘴博士颜究所”发布了一篇文章,对巨子生物旗下品牌可复美一款产品的成分含量提出了质疑。
郝宇称,HPLC高效液相色谱氨基酸定量法,对可复美Human-like重组胶原蛋白肌御修护次抛精华(胶原棒)进行检测,但仅检测出0.0177%的氨基酸,且完全检测不到胶原蛋白的核心氨基酸——甘氨酸。
此外,郝宇还同时对可复美的宣传用词提出了质疑,其表示,可复美在产品宣传中将“分子量217道尔顿”宣传称为“Mini小分子胶原蛋白”,而217道尔顿仅为两个氨基酸组成的二肽,不可以被称作是小分子胶原蛋白。
如若郝宇没有在实验数据上造假、实验过程严谨,以上种种都指向了巨子生物疑似在进行原料含量造假和夸大宣传,这不是一件小事。
护肤品牌,往往因先发制人的技术优势而兴,巨子生物就是如此,其在2005年获得中国业内首个重组胶原蛋白技术的专利授权,重组胶原蛋白技术可谓是撑起了巨子生物的基本盘。
因此在事件发酵后,涉事的巨子生物子品牌可复美紧急在官微发布了一封“告消费者书”,称网传“巨子生物可复美产品检测未添加重组胶原蛋白成分”的相关言论不实,并公布了检测结果,称多批次检测结果胶原蛋白含量均大于0.1%。
可复美“告消费者书”中的检测报告页,图源可复美官方微博
但这份回应书,仍没有打消消费者的疑虑,提出质疑的郝宇也没有被说服,其又在公众号中发布了两篇新的文章,称巨子生物的检验报告是一场“教科书级别的自我爆锤”,并继续对巨子生物的回应发出质疑。
资本市场也反应激烈,5月26日港股开盘后,巨子生物股价一度暴跌超8%,最终收跌4.04%,市值蒸发逾40亿港元。随后27与28两个工作日,巨子生物继续走低,加上26日,巨子生物三日累计下挫9.58%,市值蒸发约79亿港元。
由于目前护肤品行业中还没有针对重组胶原蛋白含量的统一标准,因此支持双方的相关人士也各执一词,可复美也尚未公布第三方检测机构的检测结果,事件的结果仍悬而未决。
但可以预见的是,不管巨子生物能否在这场风波中胜出,其品牌在消费者心中的信任度已经受到了严重挑战。
1、巨子生物与美妆博主,哪一个更可信?
从巨子生物声明的整体内容来看,其没有针对郝宇提出的三点疑问做全部回应。
回复中,最主要且关键的内容就是其关于重组胶原蛋白含量仅有0.0177%这一数据的回应。
巨子生物在回应中给出了公司内部的多批次检测结果:胶原蛋白含量均大于0.1%,并称,公司检测标准依据的是中华人民共和国医药行业标准YY/T 1947-2025《重组胶原蛋白敷料》中重组胶原蛋白含量的多种检测方法。
“而不实指控中所使用的检测方法并未列入上述行业标准。”巨子生物表示。
但对于为何检测不到胶原蛋白的核心氨基酸——甘氨酸,以及将二肽命名为Mini小分子胶原是否是扭曲科学概念的问题,巨子生物并没有在回应中提及。
巨子生物在声明中称,截止目前,对方尚未向我们索要该重组胶原蛋白原料,我们也尚未对外提供或出售该原料,对方是无法进行其所采用检测方法的方法学验证的。因此,其检测结果不可信。
这样一份没有给出完全回应的声明,对舆论风向的影响并不大,反而让外界有了更多疑点。比如为何郝宇直接对产品做检测被认为是不科学的;为何不同的检测方法,结果差别会如此大;巨子生物送检的样品究竟是原料还是产品等等。
郝宇在可复美发布回应后连发了两篇文章,对可复美在回应中提及的检测方法、事发后涉事产品悄悄下架、为何检测重组胶原含量必须要依赖巨子提供的原料等问题继续提出质疑。
图源大嘴博士颜究所官方微信公众号
但截至当前,巨子生物和可复美尚未对上述质疑做出进一步的回应。
实际上,这件事情最核心的关键点,就是究竟谁的测试方法得出的结果更准确。
为了解决这个疑问,连线Insight向上海某高校结构生物学博士沈雨求证,沈博士在网络中找到了巨子生物回应中提及的行业标准文件。
巨子生物提及的中华人民共和国医药行业标准YY/T 1947-2025文件截图,图源由受访者提供
该标准中的(a)项显示,参照《中华人民共和国药典》(2020年版 四部)通则0731蛋白质含量测定法进行实验,其中涉及的检测方法分别为:凯氏定氮法、福林酚法(Lowry法)、双缩脲法、2,2'-联喹啉-4,4'-二羧酸法(BCA法)、考马斯亮蓝法(Bradford法)和紫外-可见分光光度法。
而尽管通则中给出的检测蛋白质含量的方法如此多,沈博士仍然一一否定了这些方法的准确度。
除了第一种方式凯氏定氮法外,其余几种方法均由于重组胶原蛋白的组成特点而无法使用在对重组胶原蛋白含量的测量上。
比如考马斯亮蓝法与紫外-可见分光光度法。前者的原理是染料结合碱性/芳香族氨基酸变色,后者的原理是通过让芳香族氨基酸吸收280nm波长的峰,来判断样品中是否含有蛋白质。
但这两种方式都只能证明样品中有没有蛋白质,没法测量蛋白质的含量,再加上胶原蛋白中的芳香族氨基酸很少,因此更没法测定胶原蛋白的含量。
第一种方法凯氏定氮法虽然可行,但也并不是最优解。其原理是将含氮有机物经硫酸消化后生成硫酸铵,再通过一系列化学反应和操作来测定氮的含量,进而换算成蛋白质含量,并不是直接测定蛋白质。此外,该方法只适合蛋白浓度较高的样品。
更值得注意的是,凯氏定氮法造成的误差可能是致命的。
郝宇在回应巨子生物官方声明的文章中提到,当年三鹿奶粉就是利用凯氏定氮法无法区分蛋白质中的氮和非蛋白氮,从而在奶粉中非法添加了富含氮元素的三聚氰胺,人为制造出蛋白质含量虚高的假象。
沈博士也提到了三聚氰胺案,“仅仅通过氮的含量就来推测蛋白质的含量,结果可信度非常低,容易钻空子。”
而对于郝宇所使用的HPLC氨基酸定量检测法,沈博士则给予了肯定。
“HPLC氨基酸定量检测法的原理,是先将蛋白质水解成氨基酸,再将氨基酸进行衍生化处理,使其具备紫外或荧光检测能力,再将衍生后的氨基酸混合物经HPLC分离,后通过检测器定量检测峰面积或峰高,最终通过标准曲线确定各氨基酸的含量。”
沈博士表示,这种方式检测出的结果,误差较小,且在这种检测方式之下,胶原蛋白中的主要成分——甘氨酸,会更容易被检测出来。“甘氨酸是分子量最小的氨基酸,理论上来说特征最明显。”
常见天然氨基酸的分子量一览表,图源由受访者提供
但郝宇给出的报告截图中显示,可复美胶原棒中不仅测不出甘氨酸,也测不出脯氨酸,沈博士表示,“脯氨酸这个成分类似骨架,是胶原蛋白稳定结构的关键,没有这个成分,基本就不能称为胶原蛋白。”
而对于郝宇在自己的视频中,“为了防止配方中其他成分可能带来的干扰,还专门加了18个氨基酸内标”的说法,沈博士表示,“如果真的是加了18个内标,那么已经算很精确了。”
他解释称,“胶原蛋白经酸水解后被分解为氨基酸,而组成人体成分的基本氨基酸是20种,除去一些在酸水解中不稳定的氨基酸,这18种已经可以覆盖所有在胶原蛋白中存在氨基酸的种类了。
化妆品中成分复杂,各种氨基酸在HPLC实验中的响应值不同。而加入标准氨基酸则有助于校正检测灵敏度差异,避免某些氨基酸被低估或高估。此外化妆品中的香料、表活、防腐剂等可能与衍生化试剂反应,产生假峰。标准氨基酸提供对照保留时间,便于确认目标峰是否为目标氨基酸。”
沈博士进一步表示,“虽然博主采用的方法较为片面,但如若其是在未捏造实验数据的合理实验条件下,得出了上述检测结论,那么博主检测的准确度与可信度远大于巨子生物所述的国家标准检测法。”
2、重组胶原蛋白的故事,还能不能讲下去?
事实上,大多效果突出,且无明显副作用的物质或概念,都会受到资本市场的关注,因为这类概念的商业化潜力太大了。
此前的减肥药司美格鲁肽是如此,重组胶原蛋白也是如此。
资料显示,重组胶原蛋白是通过生物工程技术生产的胶原蛋白,与人体自然产生的胶原蛋白具有相似的分子结构和功能。在医疗领域可以作为创伤修复的辅料、支架材料、注射填充剂;在护肤品领域有保湿、修复、抗衰老、生发等功效。
不仅与人体结构功能相似,而且还能应用在多个领域,因此重组胶原蛋白产品的市场规模在近年来不断壮大。
根据弗若斯特沙利文的资料,中国重组胶原蛋白产品市场规模预计将从2022年的185亿元增至2027年的1083亿元,市场渗透率将从2022年46.6%增至2027年62.3%。
多家医疗、医美上市公司已先后入局,除了巨子生物外,还有锦波生物等公司已经上市;LVHM、资生堂等企业已通过收购、投资等资本动作布局重组胶原赛道;欧莱雅、哈三联等已经和重组胶原概念公司建立了合作。
另一家护肤品龙头公司华熙生物,还曾将重组胶原蛋白视为是公司的第二增长曲线。
而巨子生物可以说是重组胶原蛋白的开创企业。公司创始人范代娣与其团队,曾在2000年成功开发出重组胶原蛋白技术,并于2005年获得中国业内首个专利授权。
图源巨子生物官网
因此重组胶原蛋白技术是巨子生物能崛起和上市的核心竞争力,理论上,它应该是行业中做重组胶原蛋白产品最专业的公司。
但如今,这场胶原蛋白缺量风波发生在巨子生物的身上,且值得关注的是,胶原蛋白产品中胶原蛋白成分含量较小的情况,疑似是行业企业的共性问题。
在郝宇的微信公众号中,已经找不到那篇名为《巨子生物疑似造假?!重组胶原竟然测不到胶原!》的文章。
但在郝宇的微博“大嘴博士”主页中,仍然保留着最初对巨子生物提出质疑的文字以及视频。
视频的开头,郝宇就在解释检测原因的时候提到,好几位业内资深的研发人员向他透露,“EGF那根本不算事”。
“他们内部早就测过,市场上头部的几款重组胶原产品,但结果都指向一个非常惊人的结论:那些所谓的重组胶原蛋白精华,很可能压根就没有添加重组胶原蛋白。”郝宇在视频中表示。
郝宇的评论区中,也不乏有用户发出对重组胶原蛋白产品都不信任的评论,“天呐,用了好几年”“如果博主说的情况属实,不光巨子生物,重组胶原蛋白产品都得查!”
图源巨子生物官网
也就是说,如果巨子生物成分含量造假、夸大宣传属实,无疑将会对整个重组胶原蛋白行业都产生影响。
消费者的质疑之外,行业内,“纷争”更甚。
不久前,华熙生物曾深夜发文怒斥多家券商概念炒作,指责部分券商研究报告通过对比透明质酸与重组胶原蛋白成分,鼓吹透明质酸“过时论”,误导市场。
有业内人士在接受媒体采访时透露,有业内人士在采访中透露,目前护肤品行业中,尚没有针对重组胶原蛋白含量的统一标准检测方法。
行业的规则和标准的不完善,或许也是这件事悬而未决、存在争议的原因。
3、巨子生物需要尽快证明自己
时至今日,一个更迫在眉睫的节点摆在巨子生物面前——618大促。
作为在618中最受关注的板块之一,美妆护肤品牌往往会与家电、电子产品一样,设置较大折扣,并享受一些额外的平台或直播间补贴,从而提升销量。
以上述涉事产品“胶原棒”为例,2024年618期间,“胶原棒”就拿到了“天猫面部精华类目TOP1”“抖音液态精华类目国货TOP1”等。可谓是巨子生物在每年618中的主打产品之一。
除了“胶原棒”,今年4月,可复美的另一款产品可复美重组胶原蛋白修复敷料(G型)也被曝出成分问题。
据彼时的报道,西安消费者秦女士(化名)在使用上述产品后,出现面部肿胀和发硬的情况。随后,秦女士自费将该产品送检,结果显示,产品中含有567pg/ml的EGF,即表皮生长因子。而产品的成分表中并未标注,且该成分被国家药监局明令禁止。
这款产品也是可复美旗下销量较高的产品,在淘宝平台显示,一款名为可复美重组胶原蛋白修复辅料G型的产品,售价为券后227.6元,在淘宝单平台单链接的销量就超过了5万。
图源淘宝可复美旗舰店产品截图
对护肤品牌消费者而言,价格是否优惠是一方面,产品的成分和效果则是更重要的。
多数消费者选择购买一款护肤品的过程,几乎都会经历从成分到效果的评估,比如先根据成分是否安全健康、对面部状态的改善是否有效来选择合适的品牌范围,再根据其他消费者的推荐、评价、反馈等来选定产品。
如今,618的进程已经过半,可复美高销量产品却在短期内接连被曝成分和效果问题,这一定会对其618的销量造成影响。
从长期来看,更大的影响还摆在巨子生物面前。
可复美系列产品承载了巨子生物的主要收入来源。从收入构成来看,可复美在巨子生物收入中的占比逐年增加,自2022年-2024年,依次达到了68%、79%和82%。
而可复美迎来业绩飞涨,主要的原因就是其在2021年年底推出了“胶原棒”之后。
2021年至2024年间,可复美板块的收入从8.98亿元增长至45.42亿元。2024年,可复美板块收入同比增长了62.9%。
可以预见的是,巨子生物的代表产品、代表品牌遭到消费者的质疑,会导致消费者对整个品牌产品的功效和安全性产生怀疑。在郝宇的微博下,就已经有消费者在怀疑巨子生物另一个子品牌可丽金的安全性。
图源巨子生物官网
在这样的严峻形势下,巨子生物那份尚未发布的第三方报告极其重要,因为它必须抓紧时间拿出更有说服力的证据,尽快“自证清白”。
(本文头图来源于 巨子生物官网。 )