2024年全美约有648万青少年（16-19岁）参与劳动力市场

来源：美国驻华大使馆

从小养成劳动习惯是美国文化的一大特点，美国人有较强及较普遍的动手能力，都是从小培养的，比如做家务、修车、割草等，到了合法打工的年龄，许多人就利用学校假期寻找工作，一方面打工挣钱，另一方面了解人生，为将来踏入社会谋生做准备。据劳工统计局的统计，2024年约有648万青少年（16-19岁）参与劳动力市场，占这一年龄层人数的三分之一强。 

在冰激淋店打工的克里斯托弗·奥（照片：美联社）

劳工统计局的统计显示，2024年全美“平民人口”（Civilian
Noninstitutional
Population）共有2.68亿人（平民人口指16岁及以上者，但不包括现役军人以及囚犯），其中参与工作的人约1.68亿，占平民人口的62.6%，在这1.68亿人中就包括了648万青少年。而在648万参与劳动力市场的青少年中，566万人有工作，还有82.3万人处于失业状态。在参与劳动力市场的青少年中，16-17岁者241万，占同一年龄层人数的26%；18-19岁者406万，占同一年龄层者的49.1%，由此可见，年龄增加一岁，外出打工的比例增加了近一倍。 

一般来说，与其他年龄层的人相比，青少年打工有较强的季节性，特别是在暑假，由于学校放假，因此大批在校高中生会外出寻找工作，与此同时，夏季则是旅游旺季，酒店、餐馆、游乐园、电影院等行业需要招聘大量临时员工应付暴增的顾客流量，因此，外出找工作的高中生往往很容易找到暑期工。2021年及2022年时因新冠疫情刚刚结束，被压抑的旅游行业刚需大爆发，暑期工特别抢手，本博在2021年曾有一篇“美国青少年暑期打工忙”的博文，介绍了当时的情况，其中提到2021年5月份的服务业活动指数（Index
of services activity）为64，达到24年新高，该指数由美国供应管理协会（Institute for Supply
Management）发布。服务业活动指数是衡量服务业活跃程度的重要指标，服务业也是美国经济的重要组成部分，指数超过50表示发展扩张，低于50则显示停滞不前，美国供应管理协会最新数据显示，今年2月份的指数为54.4，与4年前相比，降低了9.6个点，不过依然超过50，处于扩张态势。 

亚利桑那州一位17岁少女艾迪森·比尔正在夏令营打工（照片：美联社）

据美国事实学会（USAFACTS）的统计，虽然青少年打工依然流行，但其步伐在最近半个世纪则逐渐下降，20世纪70年代至90年代的大部分时间青少年劳动力参与率都超过50%，但到了21世纪初这一比例大幅下降，2000年至2010年间从52%降至35%。新冠疫情期间的2020年4月更降至28.1%，但此后开始有所回升。 

青少年打工有多种形式，可以是稳定的工作，也可以是流动性较大的季节工，还可以是实习工作。不同工作有不同的回报，比如稳定的长期工作以收入为主，而实习生工作则以积累工作经验为主，目的是为以后找工作打下基础，因此赚钱是次要的。当然，无论哪一类工作，都让青少年有更多的机会接触社会，了解人生百态，也让自己有一定的经济自主权。美联社采访了在波士顿一家冰淇淋店打工的19岁亚裔克里斯托弗·奥（Christopher

Au），他表示有一份工作可以帮助自己更加独立，不必在花钱方面过分依赖父母。克里斯托弗·奥的说法很有代表性，反映了大多数青少年打工者的真实想法，也很“美国”。