【岛叔说】值得关注的中国经济新优势

说起一国经济发展，“优势”是绕不开的关键词之一。

当下中国经济发展新优势有哪些？“新”在何处？“新”的成色怎么样？

2024年3月，山东某纺织公司工作人员在智能化纺纱设备前忙碌。 图源：新华社

一

谈到这些年中国经济优势，人们往往会提起人口规模、低成本劳动力、“世界工厂”等词汇。

的确，改革开放以来，中国全面参与全球贸易分工体系，利用庞大的人口规模和廉价劳动力成本有效释放“人口红利”，形成“世界工厂”，实现了经济高速增长。从数据看，国内生产总值由3679亿元增长到超120万亿元，占世界生产总值的比重由1.8%上升至18%左右。

有如此成绩，是否可依托既有优势让经济再上层楼？

历史上，一些国家过于依赖比较优势发展经济，未在合适时间内实现经济发展方式转变，要么最终陷入“贫困化增长”陷阱，要么落入中等收入陷阱。经济发展是螺旋式上升过程，量累积到一定阶段，必须转向质的提升。

遵循这一规律，中国经济发展出现了新变化。比如，从“人口红利”向“人才红利”的提升。最近，美国麦克罗波洛智库的一项研究成果在全球人工智能圈引起热议：中国高校培养了全球近半的顶尖人工智能研究人员，在全球居首。该智库还作了对比分析：3年前，中美两国高校培养的顶尖人工智能研究人员全球占比分别为29%、20%，如今二者之比变为约50%和18%。

变化背后，是中国在人才培养上的努力。从数据看，2022年，全国教育经费总投入突破6万亿元，是2012年的2.21倍；中国每年培养500余万名科学、技术、工程、数学专业毕业生，是美国的10倍以上；中国人才资源总量达2.2亿人，是全球规模最大、门类最全的人才资源大国。

2024年1月，科研人员在多模态人工智能系统全国重点实验室调试机器人。图源： 新华社

二

除了人才优势，中国在城市群集聚、关键矿产开发及加工、特高压等能源技术、从太空到深海的新领域探索等方面，均已跑在全球前列，成为经济发展的新优势。

这些新优势如何影响经济发展？从中国大城市和城市群的发展来看，答案是：提效。

世界银行数据显示，中国人口规模在100万以上的城市群人口占总人口的比重持续上升，所集聚的人口数量已居世界首位。分析认为，在传统经济增长动能减弱的背景下，经济增长必须依靠生产效率的提高，而大规模人口与产业在都市圈和城市群集聚，有利于推动创新、提高资源配置效率。

从全球视野看，中国的长三角、京津冀、成渝等城市群，每个单拎出来都相当于大国体量，比如长三角，面积跟日本相近，人口约是日本2倍。这意味着，一些现代化的产业，在中国一个城市群内就能形成全产业链布局，别国则需要跨国贸易来支撑，效率差别很明显。

高效可以带来高产出。以长三角地区为例，这里用不到4%的国土面积，创造了中国近1/4的经济总量。

新优势对中国经济发展的意义还在于，通过科学发现、技术突破和创新应用的集合，改变过去主要依靠资源和低成本劳动力等要素投入的增长方式，转向更多依靠技术、管理、数据、人才等要素驱动。

这体现在中国对新领域的积极探索。深海探矿、星空织网、量子问道，一大批成果促进科技创新，推动了经济发展。数据显示，目前中国科技进步对经济增长的贡献率升至60%以上，是经济发展的第一推动力。

超导量子计算机（图源：新华社）

三

作为后发国家，要成为甚至赶超现代化国家，必须充分利用自身比较优势，探索适合国情的现代化路径和战略。

对中国而言，这意味着把大国经济纵深广阔的比较优势转化为竞争优势。这方面，我们还有很大潜能。

从城市化发展进程看，目前高收入国家的平均城镇化率都在80%以上。按这个标准，中国城镇化的速度和质量都有较大发展潜力。如果能充分释放这一潜力，经济自然会有更多增长——据测算，中国城镇化率每提高1个百分点，将直接带动人均资本存量增加3.5%，约为6.6万亿元的新增投资需求。

城市人口增长不仅拉动城市基础设施、公共服务设施建设等投资需求，也会带动消费增长。研究显示，如果城镇和农村转移人口获得同等公共服务，中国消费需求可提升近30%。这提醒各地，需要进一步强化公共服务供给，持续提升基本公共服务均等化水平。

与此同时，中国在6G研发商用、商业航天等新领域还在持续发力。国际市场研究机构预计，到2040年，全球6G市场规模预计超过3400亿美元，中国将成为6G技术早期采用者，以及全球最大的6G市场之一。

有人问：中国为什么能？

答案很多。比如，中国曾引进消化吸收先进技术、承接产业转移，通过后发优势实现腾飞；中国较好发挥了人口红利、环境容量等比较优势。但无论如何，后发优势不会自动转化成发展优势，比较优势不会天然变为竞争优势，关键还是不断立足新环境，利用优势打开新局面，踏踏实实干下去。