年轻人该进入还是离开北上广深？对学术界这是个伪命题 | 袁岚峰

最近，有网络平台邀请我讨论一个话题：年轻人是否该离开北上广深？我的第一反应是：感谢邀请，不过这种公说公有理婆说婆有理的问题，有啥可讨论的？再想一下，第二反应是：其实作为科学界的人，我压根没感觉要“进入”北上广深（或者纽约伦敦巴黎等等），更不用说要“离开”了。

为什么呢？有一个要点对科学界是常识，对社会公众不见得是常识，所以可以在这里向大家介绍一下。这个要点就是：世界上很多著名的学术机构，并不在一线城市，甚至根本就不在城市。

例如我在美国的康奈尔大学和普林斯顿大学都做过博士后，它们有个共同点，就是都位于一个美丽的小镇，只有几万人口。普林斯顿大学的小镇就叫普林斯顿（Princeton），而康奈尔大学的小镇叫做伊萨卡（Ithaca），这个名字是古希腊神话中奥德修斯的家乡。伊萨卡还有个译名叫做“绮色佳”，这就更是信达雅兼备了。

康奈尔大学

作者2002年在康奈尔大学Roald Hoffmann研究组的合影

作者2002年在康奈尔大学Roald Hoffmann研究组的合影

作者2002年在康奈尔大学Roald Hoffmann研究组的合影

普林斯顿大学

英国的剑桥大学位于剑桥，牛津大学位于牛津，这两个地方都是小镇。美国的哈佛大学和麻省理工学院也都位于剑桥，当然是美国的剑桥。美国很多地名都是从旧大陆直接搬过来的，最多加个“新”字，例如纽约（New York）就是“新约克”，很多人把它戏称为新乡。

剑桥大学

牛津大学

哈佛大学

麻省理工学院

说到纽约，就可以说一句：位于大城市的著名学术机构当然也有，例如纽约的哥伦比亚大学，李政道先生在那里工作过很长时间。不过如果统计一下美国的一流大学，你会发现位于大城市的比不在大城市的少得多，前者除了哥伦比亚大学大概就只能数出芝加哥大学、加州大学洛杉矶分校（UCLA），而后者除了前面举的例子之外还有耶鲁大学、加州理工学院、加州大学伯克利分校等等。

总之，如果你在美国最著名的大学里工作或者学习，你不在一线城市的几率比在的几率大得多。所以，如果你跟美国学术界的人谈论要不要离开一线城市，对方会感觉你在无的放矢。

从更广的视野思考一下，为什么会是这样呢？因为学术做得好不好，跟在不在大城市关系其实是很弱的。甚至在很多人看来，大城市的环境是一种分心、一种扰攘，对学术是不利的。

我所在的中国科学技术大学，多年来一直以学风积极向上著称。有个说法叫做：“穷清华，冨北大，不要命的上科大。”当然用不着真的不要命，不过九十年代我上学的时候是真的有通宵教室的，那时大家还很流行拿着个水壶去通宵，尤其是期末考试前。搞笑的是，考虑到要通宵许多人就先晃悠几个小时再去学习，效率值得商榷。不过无论如何，通宵教室的存在本身就是一种象征。我还有一次走在路上，看到前面有一男一女两位同学很亲密地走在一起，结果走近一点听到他们在说：某某函数的性质是如何如何……这就是科大的典型故事。许多人认为，这种学风就跟合肥的环境相对单纯有关系。

中国科学技术大学

最后给大家讲个我亲身经历的笑话。2001年我刚到康奈尔大学的时候，第一次开组会时向大家介绍，说科大位于一个小城市，叫做合肥，“只有”170万人口。外国同学们哄堂大笑，纷纷表示：在我们这里，170万人口不算小城市！然而当时谁能想到，合肥现在有超过1000万人口呢？