明明就是个不入流的小神仙，为什么中国人却把他捧上了天，还要年年祭拜？
看鉴历史官方账号关于小年，曾经有这么个公案：北方人说腊月23是小年，这一天要扫尘、祭灶、吃灶糖！可是，南方的同事却说——腊月24才是正宗的小年夜！
问题来了，大家都用的东八区北京时间，这一天之差咋回事？
这当然有我们中国地大物博的原因，都说十里不同俗，更何况咱们大中华的版图这么大，古时候还由于交通不便利，大伙儿相对来说接触外边不多。
可是，任何一种民俗都有其社会基础，什么意思呢？
离不了人的作用！
01
小年究竟是哪一天？
那么小年究竟是哪一天？
先看看古人怎么过：晋代名人周处所作的《风土记》曾记载：“腊月二十四日夜，祀灶”，而南宋范成大的《祭灶诗》，也写道：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事”；甚至清朝的《清嘉录》载:“俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶”。
不难看出，从晋到宋再到清，祭灶都是腊月24！也就是南方同志们的小年节！
不过，北方的腊月二十三也不是空穴来风，这是因为满族人的一个习惯——“堂子祭天”，也就是在腊月二十三要进行盛大的祭天典礼！
腊月二十三、二十四挨得实在太近，皇家也实在不想啰嗦，那就干脆委屈灶王爷，在同一天过节。在雍正皇帝时代，干脆把腊月二十三定成了小年。
这皇家改的规矩，很快就传到了民间，久而久之，靠近皇城的北方，也都跟着把腊月二十三当成了小年。不过，在天高皇帝远的南方，仍坚持着腊月二十四的传统。
所以，腊月二十三、腊月二十四，都没错！
不仅如此，在南京还有正月十五小年节的说法！这又是怎么肥四？
这就要说靖难之役了！众所周知，明成祖朱棣通过靖难之役，从侄子建文帝朱允炆手里抢来了江山，可也荣获了“得位不正”的“伟大荣誉”！
为了巩固统治，朱棣在南京一带实施严苛的高压统治，比如灭杀桐城派，再比如因为吕美人之死而虐杀2800宫女，老朱的这种暴行，就让南京人更加怀念实行宽政的建文帝了。
为了表达自己无声的反抗，南京人就在正月十五这天举行灯会，以怀念建文帝朱允炆。
所以，腊月二十三、腊月二十四，甚至正月十五，大家过得都没错！
02
灶王爷上天竟然要开车
但不管小年是哪一天，腊月二十三、二十四，南北方人的习俗几乎都一样：全家打扫房屋、供奉灶王爷，以及吃灶糖！
家里供过灶王爷的小伙伴一定都对“上天言好事 下界保平安”这幅对联有印象。
对的，这一天正是灶王爷上天庭汇报工作的日子！
咱中国供奉神仙千千万，但最亲民的神，必须是灶王爷！
别的神都是高来高去、高高在上，唯独这个“爷”的位置非常特殊——就在咱家的厨房案头，平时你吃点啥、喝点啥，甚至说点啥，灶王爷都一清二楚、明明白白，俗话说“举头三尺有神明”，实际上完全可以说“厨房案头有神明”！
所以，最了解你家小秘密的神，正是灶王爷。
正因为与人们如此亲近，灶王爷还有“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等称谓。
不管怎么说，小年这一天，作为最了解你家小秘密的灶王爷，就要上天面见玉帝、汇报工作，玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。
因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。
对于一般人家来说，无论平时表现怎样，在这关键时刻，都希望灶王爷“上天言好事”，也就是多说好话，少说坏话。
为了达到这个目的，人们就会给灶王爷吃甜食糊住他的嘴，有了甜食在口，即便想说坏话，张开口也是——口吐甜蜜。
给灶王爷的甜食都有啥呢？灶糖、饴糖、糖瓜、年糕（年年高进）、麦芽糖、粘牙糖、麻糖等等。
它们的统一标准就是——甜就对了！当然，供奉灶王爷，鸡、鸭、鱼肉也不可少。
甚至，在有些地区，人们还将糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，不好话别说。”
除了吃饱之外，还得让灶王爷“走好”！
这就要给灶王爷一匹“宝马”——一般是用竹篾扎成的纸马。
除了“宝马”，还要有上好的草料，所以在很多地方，在麻糖的旁边，往往还要供奉喂牲口的草料，千万不要惊讶，那是给“宝马”吃的！
不过灶王爷最喜欢“灶马”，其实很可能就是蟑螂。因为蟑螂越多，代表厨房油水越多。
在祭灶环节，院子被火照得通明，此时一家人围着火叩头，边烧边祷告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。
是不是觉得已经给灶王爷准备的够充分了？不！有些地区还要给灶王爷跳舞，这叫送灶！
不过来“送灶”的，一般是乞丐，他们在这一天会乔装打扮，挨家唱送灶君歌，跳送灶君舞，看着他们这么卖力表演，主人家也实在盛情难却，难以拒绝！
鲁迅在《庚子送灶即事》写道：只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。家中无长物，岂独少黄羊。
03
灶王爷上天的日子，我可以干坏事吗？
既然一年中至少有一天灶王爷不在我家，那他上天的时候，我可以干坏事吗？
答案是不可以的，因为再过两天，也就是腊月二十五，玉帝会亲自下界。来干啥？当然是查探人间的善恶疾苦，顺便印证一下灶王爷上天说的话真不真、准不准，并以此来定人间的祸福吉凶。
所以，每到腊月二十五这天，家家户户都忙着祭祀祈福，以一颗虔诚的心来接待玉帝，希望自己来年能够有个好光景，因此，这天就被称为“接玉帝”。
这时候，就不给玉帝吃糖了，于是人们“推磨做豆腐”，以豆腐向玉帝示清苦，请他手下留情。
其实很好理解，大伙儿都是好人，但不是圣人，大伙儿都是有缺点的好人。
玉帝这么一下来，倘若他老人家正因为凤仙郡那种事情在气头上，指不定咱们干了一丢丢的坏事，就让玉帝记住了，得罪三界第一人，有咱们受的。
给玉帝吃豆腐，就是让玉帝觉得这家人已经够可怜了，谁还没点错，姑且放过他们吧。
04
灶王爷上天，利婚嫁
别看灶王爷知名度不如齐天大圣、观音大士，但因为距离我们最近，灶王爷却是最接地气的神仙。
而且，灶王爷还有个特殊的本领——带走煞神。
所谓煞神，就是带有煞气的神了，谁要是万一碰到他们，十有八九会触了霉头，所以对于煞神出没的日子，大家都要悠着点！
但灶王爷上天的时候，会带走一大堆煞神，所以这一天，就是典型的——黄道吉日，很多人会选择当天婚嫁。
这里也可以看出，中国的民俗都代表了一种对美好生活的向往。
无论小年是哪一天，吃什么，只要心情好、信念正，就可以得到神明护佑，在新的一年大吉大利。
哪怕没有神明，自己时刻保持着自省的习惯，不去作恶，总是会有好处的。
希望大家能量满满、自信利索，进入新一年！
参考文献：《南方和北方的小年，为什么不是同一天？》
