新战略轰炸机明年首飞,美:超级隐身,可在中国眼皮底下来去自由!

作者|  科罗廖夫

来源|  科大烽火

据环球网报道,美国《大众机械》网站11月17日文章称,美空军部长肯德尔再次向外界强调说。新型B-21“突袭者”隐形战略轰炸机项目进展顺利,将于明年首飞。B-21除执行常规/核轰炸任务外,还可充当无人机空中指挥平台以及隐形“空中布雷者”。为此他举例称,假设在台海两岸冲突爆发初期,B-21可以借助强有力的隐身优势,以突防姿态避开S-400防空系统,完成在台海峡布设水雷的重任。

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美苏冷战时期,为进一步确保己方“空权”优势,美空军在相继装备B-52系列、B-1战略轰炸机后,又开发出B-2A“幽灵”隐身轰炸机。自从它服役以来,凭借着诡异的飞翼布局、突出的隐身能力、出色的实战表现,一直备受外界所瞩目。但进入21世纪后,随着该机高昂的运营维护成本、以及各国侦测技术的不断发展,其所倚重的隐身优势也日渐下滑,这引起了美国军方的高度担忧。

鉴于此,有关下一代隐身战略轰炸机的开发构想也逐渐提上日程。从2004年~2015年,该项目多次更名,先后有“2018轰炸机”、“下一代轰炸机”(NGB)、“远程打击轰炸机”(LRS-B)等名称。经过多年计划变更及多轮激烈角逐,2015年10月底,诺思罗普-格鲁曼公司(以下简称诺-格公司)先后击败波音及洛马公司,赢得该项目合同。

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B-21轰炸机在气动外形上基本保持不变,继续沿用B-2A的飞翼式布局。进气口则由B-2A上的锯齿状改变为斜角状,发动机安装部位也从B-2A上的主体机身上方转移至外延飞翼上。隐身方面,B-21将采用更为先进的涂层材料,且无需像B-2A一样多次涂刷。此外,B-21还将在发动机尾喷口加入冷却剂,以此降低机体温度,减少红外特征。

B-21轰炸机的最大航程(空中不加油情况下)可达9300公里、作战半径则维持在4600公里左右。装备两台F135改进型发动机,依然以亚音速进行突防作战。雷达系统方面,B-21装备有两个电扫描天线,具有20多种工作模式,使得该机的探测范围、打击精度、信息接收及处理能力得到大幅度提升。在武器系统方面,该机载弹量被提升至20吨,可装备美军下一代隐身巡航导弹、以及B61型战术核航弹等。此外,内置弹舱还可以携带多型光电侦察设备,甚至于是无人机,以此满足不同作战任务的需求。

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B-21轰炸机除了极强的隐身性能与灵活多变的打击能力外,低廉的采购成本也是一大亮点,这也正是B-21项目之所以久久不能落地的原因。

在开发下一代隐身战略轰炸机计划上,美国军方与国会之间曾存在着严重分歧。美国军方高层认为,随着多国空中力量的崛起及回暖,美国自冷战之后形成的“空权”优势正在被逐渐侵蚀,故而打造一款性能先进的隐形轰炸机势在必行。但国会议员们却指出,B-2A自诞生以来,根本没有发挥出该有的效果与威力,现阶段也无非是执行战略威胁任务而已。抛开高昂的采购成本暂且不谈,日常运营及维护费用,就是在严重浪费美国纳税人的钱袋子。

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因此,下一代隐身战略轰炸机的采购成本,必须控制在6亿美元期间,否则免谈。两派为此僵持扯皮多年,直到2015年才达成一致,由此可以得出,B-21的定位不过是利用现代技术升级改造,且在低成本条件下进行重构的一款B-2A。换句话讲,就是美军除了考虑保持技术领先外,更要注重该机的经济适用性,毕竟国会老爷们卡得很严!

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至于在台海两岸冲突爆发初期,B-21凭借着出色的隐身性能与突防速度,进而完成布设水雷的构想,实在是美国空军的一厢情愿。

有关于B-21雷达截面积(RCS)大小,外界对此一直众说纷纭,但可以肯定的是,它相较于B-2A只减不增。因此从这一点而言,S-400防空系统所装备的Nebo-M型相控阵雷达(可在100~200千米距离内,发现雷达截面积0.05的空中目标),实在是难以应对。

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可问题在于,中国在反隐身雷达方面的突飞猛进,正好弥补了这一短板。如在今年珠海航展上亮相,由中国电科14研究所开发研制的YLC-8E机动式UHF反隐身防空警戒雷达。该雷达采用两维相扫加方位机扫全数字有源相控阵体制、工作于UHF波段、大型相控阵线面、大功率高效数字TR组件等技术。实现对各类隐身战机的远程预警探测任务,此外,该雷达还具备抗干扰能力强的特点,确保该雷达在各种复杂电磁环境下,对各类来袭目标及时有效发现。

因此,该雷达与S-400防空系统搭配使用,B-21所谓在中国眼皮底下完成布设水雷任务的想法,自然也就成为了一句空话。而需要指出的是,各国在构建反隐身体系作战上,并没有单单依靠地面防空/反导系统及预警探测设备这一种办法。相反,在反隐身战机来袭中,最好的办法莫过于出动己方隐身战机,予以升空拦截。

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以此类推,如果B-21敢来台海地区撒野,那么等待的它,将不再是S-400和红旗-9防空系统,而是以歼-20隐身战机为主的中国空军主力。届时,B-21能否全身而退,都将是一个巨大问号!

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