陈根：算力，人类智慧的核心

文|陈根

从部落社会的结绳计算到农业社会的算盘计算，再到工业时代的计算机计算，人类文明的发展离不开计算力的进步。

计算机计算经历了从上世纪20年代的继电器式计算机，到40年代的电子管计算机，再到60年代的二极管、三极管、晶体管的计算机。其中，晶体管计算机的计算速度可以达到每秒几十万次。集成电路的出现，令计算速度实现了80年代，几百万次几千万次，到现在的几十亿、几百亿、几千亿次。

人体生物研究显示，人的大脑里面有六张脑皮，六张脑皮中神经联系形成了一个几何级数。人脑的神经突触是每秒跳动200次，而大脑神经跳动每秒达到14亿亿次，这也让14亿亿次成为计算机、人工智能超过人脑的拐点。可见，人类智慧的进步和人类创造的计算工具的速度有关。从这个意义来讲，算力是人类智慧的核心。

过去，算力更多地被认为是一种计算能力，而大数据时代，则赋予了算力新的内涵，包括大数据的技术能力，提供解决问题的指令，系统计算程序的能力。综合来看，算力可以理解为数据处理能力。以2018年诺贝尔经济学奖获得者WillamD.NOrdhaus在《计算过程》一文中对算力进行定义：“算力是设备根据内部状态的改变，每秒可处理的信息数据量。”

算力包括四个部分：一是系统平台，用来存储和运算大数据；二是中枢系统，用来协调数据和业务系统，直接体现着治理能力：三是场景，用来协同跨部门合作的运用；四是数据驾驶舱，直接体现数据治理能力和运用能力。可见，算力作为大数据运算程序的能力，是多个功能运用所形成环世界的融合与累加。

当我们把这项能力用以解决实际问题时，算力便改变了现有的生产方式，增强了存在者的决策能力和信息筛选能力。与此同时，多元化的场景应用和不断迭代的新计算技术，推动计算和算力不再局限于数据中心，开始扩展到云、网、边、端全场景。计算开始超脱工具属性和物理属性，演进为一种泛在能力，实现新蜕变。

从作用层面上看，伴随人类对计算需求的不断升级，计算在单一的物理工具属性之上，逐渐形成了感知能力、自然语言处理能力、思考和判断能力。借助大数据、人工智能、卫星网、光纤网、物联网、云平台、近地通信等一系列数字化软硬件基础设施，以技术、产品的形态，加速渗透进社会生产生活的各个方面。

小到智能电脑、智能手机、平板等电子产品，大到天气预报、便捷出行、医疗保障、清洁能源等民用领域拓展应用，都离不开计算的赋能支撑。计算已经实现从“旧”到“新”的彻底蜕变，成为人类能力的延伸。

正如美国学者尼葛洛庞帝在《数字化生存》一书的序言中所言“计算，不再只是与计算机有关，它还决定了我们的生存”。算力正日益成为人们社会生活方式的重要因素。