货币的本质

货币的本质

货币的本质是信用。不信不用，因信而用：相信“币”是有价值的，因而可以用来与任何等值的“货”进行交易。

货币的本质不会改变，始终是信用；但货币的外在形态会不断变化。货币演进的历史，就是人类信用体系建立、以及围绕“信用内核”寻找、选择适应时代要求的货币外在形态的演化历史。

想象一下远古集市的物物交换：羊换鸡、鸡换锄、锄换米、米换贝......交易繁琐而低效。在特定时空下，贝壳因具有较高装饰价值、相对稀缺和便于携带的特性，逐渐成为被广泛接受的一般等价物，被赋予了计价、支付、结算和储备功能——货币由此诞生。这背后是群体的共识：人们相信贝壳能够代表价值，一定数量的贝壳“币”，可以换取任何相应价值的“货”。

对于货币的性能，人们追求的是交易的便利性和币值的稳定性。在远古那个时空中，贝壳币恰好满足了人们对这两方面的需求。

货币的出现，不仅极大降低了交易成本，更重要的是孕育和发展了信用。“币”不只是交换媒介，更凝结了人们对商品价值的共同衡量标准与信任，从而升华为交易各方建立互信关系的核心标识与凭证。

货币的起源，是在商品交换中自发产生的，其具体形态和流通量，由市场无形之手自发调节，是自发形成的市场信用。

国家产生以后，货币的形态和发行量便由政府垄断了，铸币权成为国家主权不可分割的组成部分。政府有形之手控制着货币发行量和流通量，由此潜伏了货币超发或流动性不足风险，但并未改变货币的信用本质，只是把货币基于市场的信用与国家信用紧紧绑在了一起。

在信用基础上，衍生出了货币作为商品交换媒介的计价、支付、结算、储备功能。货币供求植根于商品供求，因而货币发行量和流通量，取决于商品流通量。发行过多、大放水，超出商品流通需要，会造成通胀，经济过热；发行过少、流动性不足，不能满足商品流通需要，会滞缓商品流通、造成通缩，经济过冷。

黄金作为货币的一种形态，具有极高稀缺性，不会引起通胀，但会造成通缩，也就是流动性不足，不能满足商品流通需要。在这种情况下，黄金作为货币虽然强化了价值储备功能，但部分流失了支付、结算功能，于是就需要寻找其它替代品，以满足商品流通的需要。

在这一过程中，货币的价值储备功能，与支付、结算功能被部分割裂了，不同形态的货币承担起了不同职能：黄金更多承担财富储备职能，纸币则承担起了支付、结算职能。

纸钞作为货币的另一种形态，几乎可以无限印发，但流动性过度扩张，必然引发通胀。2008年金融危机，通胀对世界经济造成沉重打击。在这种背景下，一个叫中本聪的神秘人物脑洞大开，开始寻找一种取代纸币、可以抵御通胀的替代品，比特币（Bitcoin）于2009年应运而生。

作为史上第一个加密货币的比特币，最初并不被看好，有人斥之为骗局。但比特币凭借区块链技术的革命性创新，保障了交易的安全与高效，逐渐赢得越来越多的人的信任，乃至后来一些国家把它作为了战略储备货币。

比特币从诞生之日起就固定在了2100万枚供给量，被一些人看作是“数字黄金”。由于发行量固定，长期看，只要有需求就不会贬值，反而会随着需求的增长而不断增值。这就是一些人靠比特币暴富的原因。

然而，与黄金一样，比特币在大幅提高价值储备功能的同时，也逐渐流失掉了支付、结算功能。于是，其它具有强化支付、结算功能的加密货币如泰达币（USDT）、以太币（ETH），顺理成章就出现了。

从沉甸甸的金属铸币（铜钱、银元、金币）到轻飘飘的纸钞，货币的物理形态随着经济规模与技术进步不断变迁。然而，万变不离其宗，其作为信用载体的核心本质始终如一。

进入数字经济时代，加密货币成为了信用的新形态。加密货币是信用在区块链上的运行方式，而Coin（原生代币）或Token（生态代币）[1]则是以代码形式承载信用的数字化凭证，延续着货币作为信用符号的古老使命。

[1] 在自家开发的链上发行的代币，称为Coin，意指原生代币；在他人开发的链上发行代币，称为Token，意指生态代币或生态通证。