为何童婚在美国80%的州仍然合法

来源：微博@领事闲谈

（19NEWS.ORG）弗雷迪·赖斯身穿婚纱，手腕上戴着项链，乘坐优步从密歇根州议会大厦前往机场，她刚刚在那里参加了反对童婚的抗议活动。

“出于某种原因，大多数美国人没有意识到这些虐待行为正在发生，”赖斯说。“大多数美国人都认为强迫婚姻和童婚可怕且令人心碎。他们想象着这种事情发生在世界的另一端，我希望我们能做些什么让他们看到，这种事情也发生在我们这里，主要是因为我们的法律已经过时、陈旧且危险，需要更新。”

根据2021年的一项研究， 2000年至2018年期间，美国有近30万未成年人合法结婚，其中绝大多数是女孩。童婚是指至少一方未满18岁的任何婚姻。在2018年之前，童婚在美国所有50个州都是合法的。但此后，已有10个州通过了禁令，以终止童婚。

19岁时被迫结婚的里斯于2011年创立了非营利组织“终于解脱”（Unchained at Last），旨在帮助那些陷入强迫婚姻的女孩和妇女。里斯表示，自2000年以来，全国童婚数量几乎每年都在下降，但如果没有立法干预，不太可能达到零。该组织通过身着婚纱的抗议者和在州议会层面禁止童婚的努力来提高公众意识。

19 日，该节目与倡导者和专家讨论了美国童婚的历史、其普遍性以及目前全国各州议会正在进行的辩论。

——为什么年龄限制很重要？

赖斯说，童婚为未成年人创造了一个“噩梦般的法律陷阱”，因为他们没有权利逃离父母为他们筹划的不想要的婚礼，没有权利离开有虐待倾向的配偶，在某些情况下，甚至没有权利进入家庭暴力庇护所。

“我们并不是说你18岁生日一醒来就拥有了新的智慧和成熟，以及选择人生伴侣的能力，”里斯说，“而是关乎法律能力：你18岁生日一醒来就拥有了成年人的合法权利。”

通常，很少有法律手段能够将未成年人从其配偶身边带走。里斯见过的最年轻的新娘只有10岁。但帮助18岁以下的人离家出走或逃离虐待环境，可能会导致维权人士和任何试图提供帮助的人面临刑事指控。

“我们不仅很少能取得积极成果，很多情况下，这些女孩最终会选择自杀或自残，”赖斯说。“我们创造了一个法律环境，让我能够理解为什么她们会认为死亡是唯一的出路。”

雷斯表示，对这些障碍感到沮丧，“终于摆脱束缚”组织于 2015 年成立了一个倡导部门，致力于通过立法终止童婚。这些倡导者成功说服许多州提出法案，无一例外地禁止未成年人结婚——但多年来没有一个州通过此类禁令。

——哪些州和地区已经通过禁令？

特拉华州和新泽西州是2018年率先彻底废除童婚的州，美属萨摩亚紧随其后。美属维尔京群岛、宾夕法尼亚州和明尼苏达州于2020年效仿。罗德岛州和纽约州于2021年通过了禁令。马萨诸塞州于2022年禁止了童婚。佛蒙特州于4月通过了禁令，康涅狄格州和密歇根州于6月成为最近废除童婚的州。

反对童婚的倡导者在红州、蓝州和紫州努力终止童婚的过程中遭遇了阻力。

大多数州都已提出并讨论了与童婚相关的立法，但大多数法案都规定了需要父母或司法同意的例外情况，或者规定了低于18岁的最低结婚年龄。根据Unchained的数据，10个州的最低结婚年龄为17岁；23个州的最低结婚年龄为16岁；2个州的最低结婚年龄为15岁；还有5个州根本没有规定最低结婚年龄。

——如今童婚的典型表现是怎样的？谁受到的影响最大？

女孩在儿童时期结婚的可能性远高于男孩：根据“解放链”组织（Unchained）按性别划分的数据，2000年至2018年间结婚的未成年人中，86%是女孩。美国国务院和联合国都称童婚和强迫婚姻侵犯了人权。

犹他大学美国女性历史学家伊丽莎白·爱丽丝·克莱门特表示，对童婚的支持往往源于对婚前性行为和怀孕的保守或宗教信仰。人均童婚率最高的州是内华达州、爱达荷州、阿肯色州、肯塔基州、俄克拉荷马州、怀俄明州、犹他州、阿拉巴马州、西弗吉尼亚州和密西西比州。

“早婚在某些地方比在其他宗教较为保守的地方持续的时间要长得多，因为女孩在家庭眼中，性活跃或怀孕是可耻的，”克莱门特说。“有时甚至会发生非常年轻的女孩嫁给被法律认定强奸过她们的男人，因为性行为在人们看来比强奸本身更成问题。”

根据 Unchained 的数据并引用州法律，自 2000 年以来，约有 60,000 起婚姻涉及孩子年龄或婚姻双方年龄差距，否则将被视为性犯罪。

“我们对女孩这样做，但不对男孩这样做，”克莱门特说。“如果人们普遍对儿童或青少年发生性行为感到不适，那么在哪些人必须结婚的问题上就应该实行性别平等。”

——支持者对童婚有何看法？

尽管美国已于2016年加入联合国关于到2030年终结童婚的计划，但各州的立法者仍在就最低结婚年龄进行辩论。支持允许童婚的人士经常辩称，任何限制都会侵犯父母权利或宗教自由。

在怀俄明州，共和党议员今年早些时候向选民散发了一封信，信中指出，阻止儿童结婚可能会使青少年父母不愿意在同一屋檐下抚养孩子。议员们得出结论，结婚年龄应该与孩子身体上能够生育的年龄相一致。在田纳西州，共和党人去年暂时寻求完全取消对婚姻的任何限制。在密苏里州，一位共和党议员今年早些时候为童婚辩护，支持父母有权选择孩子与谁结婚以及何时结婚。在西弗吉尼亚州，一位共和党人今年公开反对拟议的童婚禁令，因为他结婚时还是十几岁的青少年，他担心想要结婚的年轻人会干脆跑到外州去结婚。

——美国童婚的历史是怎样的？

威廉玛丽法学院教授维维安·汉密尔顿 (Vivian Hamilton) 表示，童婚的遗留问题源于英国普通法，可以追溯到美国殖民地。汉密尔顿发表过有关童婚历史、结婚年龄中位数随时间的变化以及经济和文化影响变化的文章。

几个世纪以来，最低结婚年龄一直在波动：在殖民时期的美国，女孩为12岁，男孩为14岁——这反映了当时英国的法律。除非特定州颁布法律取代这些最低结婚年龄，否则这些最低结婚年龄一直保持不变。

“早年，父母希望对子女何时结婚、与谁结婚有一定的控制权，”汉密尔顿说。“这在财产方面很重要，确保女儿嫁入一个能得到赡养的家庭。”

19世纪末20世纪初，研究人员开始更好地理解青少年的发展，并意识到青少年可能尚未做好承担婚姻带来的家庭和经济责任的准备。各州开始逐步提高法定最低结婚年龄。二战期间，国会将征兵年龄从21岁降至18岁，同时，也面临压力，要求将推定同意年龄（即可以做出有意义同意的年龄）也改为18岁。

1970年，《统一婚姻离婚法》（Uniform Marriage and Divorce Act）出台，该法案旨在为各州制定一个规范婚姻和离婚含义的示范性立法。根据该法案，法定同意年龄为18岁，但16岁和17岁的未成年人在获得父母或司法许可的情况下仍可结婚。

——早婚对女孩和社会有何影响？

荷兰公主梅布尔·范·奥兰杰（Mabel van Oranje）是致力于在全球范围内消除童婚的非营利组织“誓言为女孩”（VOW for Girls）的创始人。她表示，童婚影响着女孩生活的方方面面。她们的教育、健康、赚钱能力、人身安全和合法权益常常受到威胁。

18岁前结婚的女孩高中辍学的可能性高出约50%，大学毕业的可能性低四倍。青少年早婚和高中辍学与成年后更高的贫困率相关。根据2010年发表的研究， 与晚婚的女性相比，18岁前结婚的美国女性成年后陷入贫困的可能性高出约31%。

全球每年有1200万女孩在18岁之前结婚。在美国，每有一名女孩高中毕业，全球就有大约六名女孩结婚。

“一旦你意识到童婚问题如此严重，你就无法视而不见，”奥兰杰说。“人们对此视而不见，尤其是在联合国这些大型发展会议上——这真的让我很不安。”

但奥兰杰已经致力于解决这一问题十多年，她看到多个国家的社区改变了他们对童婚的文化，并表示看到越来越多的捐助资金用于终止这种习俗，她仍然保持乐观。

奥兰杰说，她经常外出，与那些面临早婚或强迫婚姻的女孩和妇女见面。她问她们：“你们希望自己的孩子怎样？”

“答案几乎都一样，”奥兰杰说。“他们会说：‘我希望我的女儿和儿子能够上学，我希望我的孩子能够自己决定什么时候结婚和谁结婚。’这并非不合理的要求。这不仅对那些女孩有益，也对世界有益。我们都从中受益。”