美国空军新预算草案披露：F-35战机最终将配备外挂油箱的计划浮出水面

来源：战区

作为正在进行的F-35联合攻击战斗机Block

4现代化升级工作的一部分，为该机配备增程型外挂油箱的计划在简化流线型副油箱需求取消多年后再度浮出水面。据报道，以色列近期针对F-35I变种机型开展了副油箱及保形油箱（CFT）的进一步研发工作。鉴于美国海军现已搁置其远程F/A-XX第六代战斗机计划，外挂油箱对现役舰载型F-35C而言显得尤为重要。

美国空军在其2026财年预算提案中申请资金，用于探索为F-35加装外挂油箱的可行性。目前，陆基型F-35A的作战半径通常约为670海里（约合1241公里），舰载型F-35C的航程略长，而具备短距起飞和垂直降落能力的F-35B的航程则明显较短。所有F-35型号均具备空中加油能力。

图示从左至右依次为F-35C、F-35B和F-35A。洛克希德·马丁公司

根据美国空军2026财年预算提案，当务之急是“评估为F-35集成外挂油箱以支持其远程任务的可行性，并细化相关需求”。

目前尚不清楚“外挂油箱”是指副油箱还是保形油箱，或者两者都在考虑范围内。同样，尚不清楚这项工作是否会（哪怕只是初步地）集中在美国空军所使用的F-35A变种机型上。《战争地带》已就此事联系F-35联合项目办公室（JPO）以获取更多信息，对方指示我们联系美国空军。洛克希德·马丁公司也指示我们联系JPO以获取更多详细信息。

美国空军的预算文件也未提及计划投入这项工作的具体金额。该计划包含在一项近4.32亿美元的更大请求中，用于支持正在进行的Block
4现代化升级工作。Block
4升级工作涵盖了一系列广泛的硬件和软件改进项目，这些项目将作为一项名为“持续能力开发与交付”（C2D2）的更广泛计划的一部分，分阶段应用于所有三种F-35变种机型。

美国空军最新的预算请求中提到：“Block
4升级计划主要包括三个方面的工作：开发基于软件的能力；开发并集成新型现代化飞机硬件，以支持新能力的开发；以及集成新型武器。Block
4升级后的能力和持续改进将确保飞机系统在应对《电子战初始能力文件》（ICD）、《第五代战斗机现代化ICD》和《Block
4能力开发文件》（CDD）中所述的日益演变的威胁时保持有效性。此外，Block
4的能力还将降低全生命周期成本，提高飞机系统集成度，并提升作战适用性。”

目前，Block 4升级计划包括新型雷达和其他改进型传感器、显著提升的电子战能力、现代化的通信和导航能力以及扩展的武器库。

美国空军2026财年预算提案补充道：“本项目下的武器集成工作将提升飞机的杀伤力、有效性、态势感知能力和作战灵活性，包括M码GPS兼容性、先进综合火力控制实施、网络化武器集成、增加空对空导弹携带量以及扩大使用范围。本项目下的超视距（BLOS）工作将通过提升联合平台在高度对抗环境中的互操作性，拓展F-35的航程并增强其效能。”

如前所述，利用外挂油箱来延长F-35各变种机型航程的想法并非首次提出。2004年至2007年间，洛克希德·马丁公司针对480加仑和460加仑的机翼下挂副油箱开展了设计研究。2018至2019年间，随着对该能力的兴趣再度升温，该公司又开展了与副油箱相关的进一步研究，作为一项更大范围的航程扩展研究的一部分。

洛克希德·马丁公司为F-35设计的480加仑（左）和460加仑（右）副油箱渲染图。

洛克希德·马丁公司通过美国航空航天学会提供

2019年，《航空周刊》报道称，以色列航宇工业公司（IAI）和赛克隆公司（以色列埃尔比特系统公司的子公司）已完成针对F-35I的600加仑副油箱和保形油箱设计的初步研究。F-35I是F-35A的一个独特子变种机型，详情可参见此处。次年，《耶路撒冷邮报》报道称，以色列空军已为“阿迪尔”（Adir，即F-35I的以色列昵称）装备了一种未指明的增程能力，其中可能还包括对发动机的改装和软件调整，尤其着眼于实现对伊朗的不加油打击。据报道，在最近的以伊冲突中，以色列空军动用了这种增程能力，但具体细节，包括其是否使用了外挂和/或内部辅助油箱，仍不得而知。

以色列空军F-35I战斗机。以色列国防军

“目前没有已批准的计划记录需求来要求配备辅助内部油箱，”F-35联合项目办公室在1月份回应《战争地带》关于延长联合攻击战斗机航程的询问时表示。当时，洛克希德·马丁公司也指示我们联系JPO。

值得注意的是，为任何高速飞行战斗机开发外挂油箱都面临着一定的挑战，因为外挂油箱会增加阻力和重量。增程效益必须超过这些不利因素。洛克希德·马丁公司曾因气动和挂载物分离问题而放弃了其最初为F-35设计的480加仑副油箱。后续设计的460加仑副油箱形状也发生了显著变化，但最终也未被采用。

对于隐身飞机而言，设计外挂油箱还面临着额外的复杂性，因为如果设计不当，可能会对其雷达隐身特性产生负面影响，甚至完全抵消。精确设计的、与机身齐平的保形油箱可能比副油箱在这方面的问题更小。副油箱及其挂架也可以抛掉，以帮助恢复飞机的部分低可探测性（隐身）特性，但这并非完美解决方案。值得注意的是，美国空军已为F-22“猛禽”战斗机开发了隐身副油箱，以帮助缓解该机目前所认证的传统副油箱所带来的限制。

F-22隐身副油箱及其他升级项目渲染图。美国空军马克·凯利上将提供

有些F-35任务并不要求飞机以最高隐身构型飞行。联合攻击战斗机已经具备根据需要外挂弹药和其他挂载物的能力。

总而言之，通过集成新型外挂油箱来增加不加油航程，对美国F-35以及其他国家的F-35而言都将是有益的。从广义上讲，航程已成为美国军方在规划印太地区潜在冲突时的一个核心考量因素。稳步演变和扩展的防空威胁生态系统，尤其是在可能与中国发生的高端冲突背景下，已经引发了人们对战术飞机不加油航程的普遍兴趣。美国空军表示，其即将推出的F-47第六代战斗机的作战半径将超过1000海里。

美国空军今年5月发布的一份图表列出了现役和未来战斗机以及YFQ-42A和YFQ-44A协同作战飞机（CCA）无人机的作战半径等规格。美国空军

F-35可以进行空中加油，但现有非隐身空中加油机的日益脆弱性也引发了额外疑问，这些加油机将成为任何未来重大冲突中的首要攻击目标。美国空军仍处于下一代空中加油系统（NGAS）“系统之系统”的非常早期阶段，该系统可能在2040年前推出新型隐身和/或无人加油机。美国空军还在探索其他相关能力，包括其他战术飞机可携带的新型配备加油吊舱的空中加油系统。

隐身加油机为两架F-35加油的概念渲染图。洛克希德·马丁公司臭鼬工厂

除了增加总体航程外，为F-35增加额外机载燃料还可以延长其在目标区域上空的盘旋时间。这还有助于减少对加油机的依赖，而在一般情况下，包括从前沿作战地点起飞的联合攻击战斗机在内，对加油机的需求都将非常旺盛。

美国空军一架F-35A与一架空中加油机对接。美国空军高级军士长克里斯托弗·坎贝尔

同样值得注意的是，与美国和外国目前服役的许多其他非隐身战斗机相比，F-35A和F-35C在以最低可探测性（隐身）构型飞行时，已经提供了非常出色的作战半径和有效载荷。这反过来又表明了人们对新型外挂油箱产生新兴趣背后的其他驱动因素。

如前所述，美国海军可能对F-35外挂油箱产生新的特定需求。近年来，美国海军一直在推进一项新型舰载F/A-XX第六代隐身战斗机计划，该机的航程将比F-35C长约25%，即约837.5海里（约合1551公里）。《战争地带》此前曾指出，这一额外航程已经低于预期。现在，在2026财年国防预算提案中，五角大楼正计划无限期搁置F/A-XX计划，主要是为了确保资源能够集中用于美国空军的F-47项目。

美国海军为其MQ-25“黄貂鱼”无人机加油机项目制定的计划也遭遇了延误和成本增长问题，美国海军原本期望该机能够延长其航母航空联队的航程。目前，MQ-25预计要到2027年年中才能达到初始作战能力，比原计划晚了三年。一旦“黄貂鱼”开始服役，它们很有可能不仅仅局限于加油任务，《战争地带》在过去的专题报道中对此进行了阐述。

此外，美国海军还呼吁提出“创新概念”来延长其F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机和EA-18G“咆哮者”电子战飞机的航程。美国海军表示，愿意考虑各种想法，包括但不限于“增加升力、减少阻力、增加可用燃料、减少甲板燃料消耗、提高发动机性能的方法；以及/或者对子系统集成和/或架构或先进飞行控制的调整”。

除了美国军方之外，那些没有显著（或任何）有机加油机支持的国外F-35用户也很可能对外挂油箱非常感兴趣，以延长其飞机的航程。以色列努力增加其F-35I航程的部分原因就在于该国加油机队规模较小。

至于任何新型外挂油箱何时可能开始在美国F-35或其他非以色列的联合攻击战斗机上服役，目前尚不得而知。整个Block
4升级计划已经遭遇了自身的延误和成本增长问题。2026财年美国国防预算提议削减新型F-35的采购数量，部分原因是为了为Block
4升级工作提供更多资金，并帮助维持现有的联合攻击战斗机机队。

Block
4升级计划的问题因底层硬件和软件更新（即技术更新3（TR-3））的开发问题而进一步加剧，F-35必须先接收TR-3更新，然后才能接收Block
4升级包的任何部分。自5月以来，洛克希德·马丁公司的高管们一直公开表示，他们认为TR-3的开发工作现已完成。然而，2026财年预算请求表明，至少在美国军方这边，仍有更多工作要做，这项工作可能会持续到明年。

美国空军预算文件显示，在2026财年，“TR-3计划将继续完成最终实验室系统集成和测试，以及为部队部署所需的系统认证要求。”

至少，鉴于不加油航程需求日益增长，且无需立即依赖加油机支持，美国军方确实希望重新审视F-35的外挂油箱问题。