食肉牛龙的手有多小？霸王龙看见得嘲笑它半年
把科学带回家官方账号撰文 | 乌其多
审校 | 刘六七
霸王龙与食肉牛龙：拥有共同的“痛点”
霸王龙所属的暴龙类主要生活在白垩纪晚期的北美洲和亚洲，这个科的成员通常以巨大的头部、锋利的牙齿、强健的身体、粗壮的后肢，以及...可怜巴巴的前肢闻名。就霸王龙来说，其前肢长度只有后肢的22%左右，一头体长10-12米的霸王龙，前肢仅80-100cm，和人类的手臂长度差不多。
霸王龙前肢等比安置在人体上的效果图（图片来源：iflscience）
不过，即使是英雄手短的霸王龙，面对食肉牛龙也有五十步笑百步的资本：后者体长7-9米，前肢仅30cm左右，不到其头骨长度的一半，是已知兽脚类恐龙中最小的之一。按比例计算，大概就相当于一个1.8米身高的人，身上插俩挖耳勺的造型。
你能找到食肉牛龙的手吗？（图片来源：iflscience）
食肉牛龙退化的前肢上有四个指头，但指骨融合且无法活动，使得它们基本上无法用于抓握猎物，为手臂提供神经纤维的那部分脊柱也退化得非常严重，以至于手臂有可能只是毫无用处地悬垂在躯干上。
不过考虑到其手臂根部有球窝肩关节，也就是说其手臂甩动的角度可以很大，同时结合现代鸟类的求偶习性，科学家们就做出大胆的猜想，有了视频里的这段求偶表演。
食肉牛龙极度退化的前肢（图片来源：iflscience）
南美洲的末代恐龙霸主
在白垩纪，南美洲曾有过两类顶级掠食性恐龙，分别是庞大威猛的鲨齿龙类，以及咬合力一般但生有巨爪的大盗龙类，在这两类恐龙先后灭绝后，阿贝力龙类开始崛起，成为末代恐龙霸主——阿贝力龙类全体成员是龙均小短手。
兽脚亚目——角鼻龙下目——阿贝力龙科（图片来源：Bing）
食肉牛龙就属于阿贝力龙类中讨论热度很高的一种，其生态位和生存时间，其实是与霸王龙高度重合的，但它们和霸王龙一南一北（当时的南美洲，与其他大陆长期隔绝），相安无事，在各自地盘上稳稳地到处杀戮。
食肉牛龙双眼上方突出两根粗壮的骨质犄角，像现代公牛一样向上并略微向外延伸，也因此得名“食肉的公牛”。与其他大型兽脚类相比，其头骨本身异常短而深，鼻孔极度缩小，眼睛非常小且朝向前方。古生物学家们不仅发现了完整的牛龙化石，还发现了非常罕见的鳞片印痕证据，因此咱们现代对食肉牛龙的外观复原，基本杜绝了乱编可能，很接近本龙：
食肉牛龙的上眼角，也是兽脚类恐龙里独一份的，可能用于驱赶或者求偶作用（图片来源：Bing）
手短赤字，长腿来补
食肉牛龙的短手，可能是一种权衡利弊之后的退化结果。
兽脚类恐龙最早出现于三叠纪晚期，当时的兽脚类具有5个“手指”，大小也正常。但随着兽脚类恐龙的捕猎策略越来越依赖其强大的颌部和强壮的后腿，前肢趋向于缩短，退化的前肢减轻了动物身体前部的重量，改善了其平衡性和速度。
同时，前肢越小，被划伤擦伤，或者被同类吃掉的概率也相对低一点。
除此之外，食物类型和生存环境，也对食肉牛龙的选择至关重要：
食肉牛龙的主要食物是中小型恐龙，追上后基本一口闷就能解决了，前肢更显得可有可无。相比之下，霸王龙的主要食物是三角龙、埃德蒙顿龙等大型恐龙，即使是霸王龙，光动嘴是不够的，有时候还需要“动手”，所以还是会保留一定前肢力量。
食肉牛龙捕食鸟脚类恐龙（图片来源：dinopedia）
还有别忘了，食肉牛龙生活在白垩纪晚期阿根廷的开阔环境中，由于气候变化导致森林退缩，草原般的栖息地在当时变得越来越普遍，这种环境下，速度优势也对于捕猎来说至关重要。
食肉牛龙的身体结构强烈暗示它就是为速度而生的：对其腿部比例的分析显示，股骨（大腿骨）比胫骨（小腿骨）短，这是善跑动物常见特征，足部骨骼也很长，进一步支持了食肉牛龙是高效奔跑者的假说。尾椎骨上的肌肉附着点表明其拥有强大的肌肉，可以在快速移动和急转弯时平衡身体。
生物力学研究表明，食肉牛龙可能能够达到每小时48-56公里的速度，这已经接近狮子的冲刺速度了，想象一只卡车大小的恐龙以狮子般的速度向你冲来...
总之如果要穿越到白垩纪晚期的话，我强烈建议大家在选择美洲地图时，宁选北美洲对线霸王龙，也别去南美。霸王龙的速度争议性比较多，但一般认为成年霸王龙还是跑不过人类的（小霸王龙就不一定了...）。
最后，也不是所有兽脚类恐龙都追求“小而美”的手——镰刀龙类是兽脚类恐龙中罕见的素食者，它们主要生活在白垩纪的亚洲，为了更好吃树叶以及防御肉食性恐龙，它们就反而进化出了巨大的指爪，效果be like：
（图片来源：电影《金刚狼》）
不对，放错了，应该是这张：
（图片来源：Bing）
糊你一爪！
参考资料
[1]https://www.iflscience.com/why-did-dinosaurs-like-t-rex-have-such-tiny-arms-73193
[2]https://dino-world.com/carnotaurus-of-argentina-the-horned-meat-eater-with-baby-arms-1-12148/
